Mi amor por la comida empezó muy joven. Crecí con una abuela británica que pensaba que la sal era demasiado picante y, por tanto, mi madre no aprendió a experimentar con sabores exóticos más allá de la gelatina de menta o el chop suey americano. La comida que comíamos al crecer era exactamente la de la mayoría de los niños de finales de los 80 y principios de los 90: Macarrones con queso en esa conocida caja azul, pastas tostadas (con queso por encima, ¿alguien más?) y un puñado de verduras congeladas mezcladas con pavo molido mal condimentado (porque la ternera era mala para la salud). Por suerte, mi padre siempre ha sido un gran jardinero y nuestro patio trasero siempre rebosaba de verduras cuando llegaba el verano en Nueva Inglaterra. No había nada como el sabor y el olor de un tomate cherry recién cogido, reventando en la lengua, aún ligeramente caliente por el sol.
A pesar de mi mediocre educación alimentaria, empecé a experimentar con la cocina en el instituto. Me declaré vegetariana y probé recetas que mi madre ni siquiera había imaginado en la cocina de nuestro pequeño rancho. Curry de garbanzos y risottos vegetarianos, incluso una tarta de helado de oreo totalmente vegana. A pesar de abandonar el vegetarianismo con bastante rapidez, entré en el programa de nutrición de mi universidad rebosante de ideas sobre cómo iba a cambiar el mundo, vegetariana a vegetariana. Me encontré con las normas y reglamentos establecidos por el Departamento de Agricultura de EE.UU. sobre cómo nosotros, como estadounidenses, debemos comer. Recomendaciones de las que no me di cuenta en ese momento, no siempre se hacen con nuestros mejores intereses en el corazón.
Seguí las recomendaciones al pie de la letra, como persona de tipo A que soy, calculando meticulosamente mis macros y controlando mis calorías para ajustarme al ideal perfecto de salud. Con el tiempo, caí en un trastorno alimentario que me robó varios años de vida y todo el placer de comer. La comida se convirtió en números, medidas y restricciones, en cuántas millas tengo que hacer para quemar esta galleta. Como les ocurre a muchas mujeres hoy en día, con o sin trastorno alimentario, fui más allá. Mi punto de inflexión llegó cuando mi médico me miró directamente a los ojos y me dijo que si seguía por ese camino, nunca podría tener hijos.
El verano siguiente, estudiando en Italia, tomando clases de cocina y disfrutando de comida preparada sólo con productos de la tierra local, volvió a despertar mi amor por la comida de verdad. Decidí que algún día uniría la comida a la salud y enseñaría a la gente a comer sano, a través de comida REAL, no de números.
El destino quiso que conociera a quien hoy es mi marido unas semanas después de volver de Italia. Él no tenía ni idea de mis luchas pasadas con la comida y sólo me veía como una mujer con ganas de cocinar y una ligera obsesión por todo lo relacionado con la nutrición. Se portó bien y siguió mis aventuras culinarias, aceptó mis extrañas recomendaciones de no comer tanta pizza congelada. Cuando tuvo que volver a su país natal, Canadá, al graduarse, dejé atrás el deseo de convertirme en dietista (nunca me han gustado los hospitales, de todos modos) y cogí mi pasión por la comida de verdad y me matriculé en la escuela culinaria de Toronto.
Después de graduarme, trabajé como chef personal de alimentos naturales, especializada en clientes con problemas de salud que requerían dietas especiales. Les enseñé que la comida de verdad SÍ podía ser deliciosa y que una nutrición adecuada les permitiría no sólo sobrevivir, sino prosperar, independientemente de su diagnóstico. Mientras tanto, empecé unas prácticas en una escuela local de nutrición holística. Rápidamente me fascinó el énfasis en los nutrientes de los alimentos integrales y la total falta de atención a los números. Decidí matricularme yo misma en un programa de nutrición holística; mientras tanto, empecé a tener problemas de salud. Desarrollé un caso debilitante de reflujo ácido (probablemente debido a mi falta de nutrición durante tantos años) y el SII-D (búsquelo, si es necesario) - que casi me impidió perseguir mis sueños.
No iba a dejar que unos cuantos problemas de estómago me frenaran. Así que contraté al mejor nutricionista holístico clínico y pasé dos años poniendo mi sistema digestivo en orden. Mi gastroenterólogo me dijo que nunca mejoraría de verdad y que sólo la medicación controlaría mis síntomas. Para su desconcierto, mejoré con una dieta basada en alimentos tradicionales, unos cuantos suplementos sencillos y absolutamente ninguna intervención médica necesaria.
El cuerpo nunca se cura de forma aislada, así que poco después de curar mis problemas digestivos me quedé embarazada de Sage, mi hija que ahora tiene cuatro años. Un embarazo inesperadamente complicado me llevó a darme cuenta de que muchos de los alimentos que había estado comiendo durante años me estaban haciendo más daño que bien. En muchos sentidos, la pirámide alimenticia debería darse la vuelta y todos tenemos necesidades únicas: NO hay una talla única para todos. A pesar de años de educación y múltiples títulos en alimentación, no tenía ni idea de qué comer.
Pero ahora las cosas eran diferentes. No era sólo una chica con ganas de comer sano y compartirlo con los demás: era madre. Soy madre. Y lo que como, lo que comparto con mi hijo, tendrá efectos duraderos en su biología. El significado de holístico: mente, cuerpo y alma, adquirió de repente una importancia totalmente nueva. Mi mayor deseo para mi hija era que nunca tuviera que luchar como yo lo hice: con la confusión en torno a la comida, con la restricción y los pensamientos desordenados, con la dismorfia corporal, el malestar digestivo o el agobio sobre qué pedir en un restaurante, y que simplemente supiera, intuitivamente, lo que le sentaba bien. Alimentos auténticos e integrales, los que a ella le sientan bien.
Los años que siguieron al nacimiento de Sage me llevaron por caminos que nunca habría imaginado cuando empecé a estudiar nutrición tantos años antes; descubrí mi amor por el fitness y competí en una competición de fitness (nunca más), lo que me llevó a obtener un certificado en nutrición del ejercicio, que me enseñó que hay que tener en cuenta más de un tipo de cuerpo a la hora de dar recomendaciones nutricionales. Pasé noches enteras profundizando en la investigación sobre nutrición más allá de lo que se enseñaba convencionalmente en la escuela de nutrición o incluso en la escuela de nutrición holística; en la importancia de la salud intestinal, el equilibrio hormonal y los alimentos densos en nutrientes. Más tarde desarrollé un sistema y una filosofía a los que me refiero como tu bello equilibrio. Un lugar donde la nutrición es primordial y la restricción es inexistente; donde la dieta es un producto de los errores del pasado y los alimentos reales y enteros, en un equilibrio que funciona sólo para ti (siempre con espacio para golosinas) es la única regla. Aprendí a prestar atención a la comida y a comer de forma intuitiva. Aprendí a planificar mis comidas y a prepararlas con antelación para que mi familia siempre tuviera alimentos saludables a mano, una habilidad que aprendí como chef y que nunca había puesto en práctica en nuestra familia. Un diagnóstico largamente buscado me enseñó que no estaba loca y que las complicaciones de mi embarazo anterior no habían sido en vano; tenía un desequilibrio hormonal que no tiene cura, excepto, lo has adivinado, cambiar mi forma de comer.
Contra todo pronóstico, pude concebir de nuevo, de forma natural, sin ninguna complicación, a mi hija de 6 meses, mi segunda hija. La nutrición holística no es una certificación que cuelgue de mi pared, de hecho, mis títulos y certificaciones están ordenados en una pila en el fondo de mi archivador, y rara vez los cojo. Lo que hago va mucho más allá de lo que cualquiera podría etiquetarme: nutricionista holística, chef, entrenadora de salud, educadora de comida real.
Soy madre, y mi mayor deseo es compartir con otras madres que la nutrición no tiene por qué ser complicada. Que la salud real ES posible, para ti y tu familia, a través de la comida real, sin necesidad de dejarse atrapar por números o ideales poco realistas. Poner comida nutritiva en la mesa, curar tu propia salud y ser el ejemplo de equilibrio para tus hijos puede convertirse en algo natural, con un poco de práctica y mucho amor.
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