Meu amor por todos os tipos de comida começou cedo. Cresci com uma avó britânica que achava que o sal era muito picante e, portanto, minha mãe não aprendeu a experimentar sabores exóticos além da geleia de menta ou do chop suey americano. A comida que comíamos na infância era exatamente a da maioria das crianças do final dos anos 80 e início dos anos 90: Mac 'N Cheese naquela conhecida caixa azul, bolos de torradeira (com queijo por cima - alguém mais?) e um punhado de legumes congelados misturados com peru moído mal temperado (porque a carne era ruim para você). Felizmente, meu pai sempre foi um mestre jardineiro e nosso quintal estava sempre transbordando de vegetais no verão da Nova Inglaterra. Não havia nada como o sabor e o cheiro de um tomate cereja recém-colhido, estourando em sua língua, ainda ligeiramente quente do sol.
Apesar de minha educação alimentar sem brilho, comecei a fazer experiências culinárias no ensino médio. Declarei-me vegetariana, experimentando receitas que minha mãe nem sonhava em trazer para a cozinha de nossa pequena fazenda. Curry de grão-de-bico e risotos vegetarianos, até mesmo um bolo de sorvete de oreo totalmente vegano. Apesar de ter desistido do vegetarianismo rapidamente, entrei em meu programa de nutrição da universidade cheio de ideias sobre como eu iria mudar o mundo, um vegetariano de cada vez. Deparei-me com regras e regulamentos estabelecidos pelo Departamento de Agricultura dos EUA sobre como nós, americanos, deveríamos nos alimentar. Recomendações que, na época, eu não sabia que nem sempre eram feitas com base em nossos melhores interesses.
Como sou uma pessoa do tipo A, segui as recomendações à risca e além, calculando meticulosamente meus macros e monitorando minhas calorias para me adequar ao ideal perfeito de saúde. Por fim, entrei em um distúrbio alimentar que roubou vários anos de minha vida e o prazer de comer. A comida se tornou números, medidas e restrições, quantas milhas eu preciso fazer para queimar esse biscoito. Como acontece com muitas mulheres hoje em dia, com transtorno alimentar ou não, eu simplesmente fui além. Meu ponto de inflexão ocorreu quando meu médico olhou diretamente nos meus olhos e me disse que, se eu continuasse nesse caminho, nunca poderia ter filhos.
No verão seguinte, estudando na Itália, fazendo aulas de culinária e saboreando alimentos preparados apenas com produtos da terra local, despertei meu amor pela comida de verdade. Decidi que um dia uniria a alimentação à saúde e ensinaria às pessoas como se alimentar de forma saudável, por meio de alimentos de verdade, e não de números.
Como o destino divino quis, conheci meu atual marido algumas semanas depois de voltar da Itália. Ele não tinha ideia de minhas lutas anteriores com a comida e só me via como uma mulher com um gosto pela culinária e uma leve obsessão por tudo relacionado à nutrição. Ele foi um bom esportista e acompanhou minhas aventuras culinárias, aceitando minhas recomendações estranhas de não comer tanta pizza congelada. Quando ele teve que voltar para o Canadá, seu país de origem, ao se formar, deixei para trás o desejo de me tornar nutricionista (nunca gostei de hospitais, de qualquer forma), peguei minha paixão por comida de verdade e me matriculei na escola de culinária em Toronto.
Depois de me formar, trabalhei como personal chef de alimentos naturais, especializando-me em clientes com problemas de saúde que exigiam dietas especiais. Mostrei a eles que a comida de verdade PODIA ter um sabor delicioso e que a nutrição adequada permitiria que eles não apenas sobrevivessem, mas prosperassem, independentemente do diagnóstico. Enquanto isso, comecei um estágio em uma escola local de nutrição holística. Fiquei rapidamente fascinada com a ênfase nos nutrientes dos alimentos integrais e a total falta de atenção aos números. Decidi me matricular em um programa de nutrição holística; enquanto isso, comecei a ter dificuldades com minha própria saúde. Desenvolvi um caso debilitante de refluxo ácido (provavelmente devido à minha falta de nutrição por tantos anos) e IBS-D (pesquise, se precisar) - que quase me impediu de perseguir meus sonhos.
Eu não ia deixar que alguns problemas de estômago me impedissem. Então, contratei a melhor nutricionista clínica holística do mundo e passei dois anos colocando meu sistema digestivo em ordem. Meu gastroenterologista me disse que eu nunca melhoraria de verdade e que somente medicamentos controlariam meus sintomas. Para sua perplexidade, melhorei com uma dieta baseada em alimentos tradicionais, alguns suplementos simples e absolutamente nenhuma intervenção médica necessária.
O corpo nunca se cura isoladamente, portanto, logo após curar meus problemas digestivos, engravidei da minha filha Sage, hoje com quatro anos. Uma gravidez inesperadamente complicada me levou a perceber que muitos dos alimentos que eu vinha consumindo há anos estavam, na verdade, me fazendo mais mal do que bem. De muitas maneiras, a pirâmide alimentar deveria ser virada de cabeça para baixo e todos nós temos necessidades únicas - NÃO existe um tamanho único para todos. Apesar de anos de educação e vários diplomas em alimentos, eu não tinha ideia do que comer.
Mas agora as coisas eram diferentes. Eu não era apenas uma garota com o desejo de ter uma alimentação saudável e compartilhá-la com outras pessoas - eu era uma mãe. Eu sou uma mãe. E o que eu como, o que eu compartilho com meu filho, terá efeitos duradouros em sua biologia. O significado por trás de holística, mente, corpo e alma, de repente ganhou uma importância totalmente nova. Meu maior desejo para a minha filha era que ela nunca tivesse que lutar como eu lutei: com a confusão em torno da comida, com restrições e pensamentos desordenados, com dismorfia corporal, problemas digestivos ou sobrecarga sobre o que pedir em um restaurante, e que ela simplesmente soubesse, intuitivamente, o que era bom. Alimentos reais e integrais, aqueles que eram bons para ela.
Os anos que se seguiram ao nascimento de Sage me levaram por caminhos que eu nunca teria imaginado quando comecei a estudar nutrição tantos anos antes; descobri um amor pelo fitness e competi em uma competição de fitness (nunca mais) que me levou a uma certificação em nutrição de exercícios, o que me ensinou que há mais de um tipo de corpo a ser considerado ao dar recomendações nutricionais. Passei noites inteiras mergulhando mais profundamente na pesquisa sobre nutrição, além do que era convencionalmente ensinado na escola de nutrição ou mesmo na escola de nutrição holística, sobre a importância da saúde intestinal, do equilíbrio hormonal e dos alimentos ricos em nutrientes. Mais tarde, desenvolvi um sistema e uma filosofia a que me refiro como seu belo equilíbrio. Um lugar onde a nutrição é primordial e a restrição é inexistente; onde fazer dieta é uma invenção de erros do passado e alimentos reais e integrais - em um equilíbrio que funciona apenas para você (sempre com espaço para guloseimas) é a única regra. Aprendi a ter consciência dos alimentos e a comer intuitivamente. Aprendi a planejar minhas refeições e a me preparar com antecedência para que minha família sempre tivesse alimentos saudáveis à mão - uma habilidade que aprendi como chef e que nunca havia implementado em nossa família. Um diagnóstico muito procurado me ensinou que eu não estava louca e que as complicações da minha gravidez anterior não foram em vão; eu tinha um desequilíbrio hormonal que não tem cura, exceto, você adivinhou, mudar a maneira como me alimento.
Contra todas as probabilidades, consegui conceber novamente, de forma natural, sem absolutamente nenhuma complicação, minha filha de 6 meses, minha segunda filha. A nutrição holística não é uma certificação pendurada na minha parede; na verdade, meus diplomas e certificações estão bem arrumados em uma pilha no fundo do meu armário de arquivos, e raramente os pego. O que faço vai muito além do que qualquer pessoa poderia me rotular: nutricionista holística, chef de cozinha, treinadora de saúde, educadora de comida de verdade.
Sou mãe, e meu maior desejo é compartilhar com outras mães que a nutrição não precisa ser complicada. Que a verdadeira saúde É possível, para você e sua família, por meio de alimentos de verdade, sem a necessidade de se prender a números ou ideais irrealistas. Colocar alimentos nutritivos na mesa, curar sua própria saúde e ser o exemplo de equilíbrio para seus filhos pode se tornar algo natural, com um pouco de prática e muito amor.
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