Quando alguém me pergunta: "Como foi ter gémeos?" Eu respondo: "Não tive os meus gémeos; tive uma barriga de aluguer que os teve por mim". Por vezes, essa resposta é recebida com um aceno de cabeça educado e uma resposta; outras vezes, seguem-se muitas perguntas. Gostaria de partilhar as minhas experiências com a gravidez e a maternidade na perspetiva de uma mãe de intenção e centrar-me nas implicações da gravidez e da maternidade quando se trata de uma barriga de aluguer gestacional. Isto baseia-se apenas na minha experiência pessoal, bem como no que discuto na Guided Surrogacy com novos clientes que estão a explorar a barriga de aluguer como uma opção.
Chorei quando recebi o documento legal da Ordem de Pré-Nascimento (PBO), assinado por um juiz, que indicava que, após o nascimento dos nossos gémeos, o meu marido e eu seríamos incluídos como pais na certidão de nascimento. Esta tarefa burocrática mundana é algo que a maioria dos novos pais pode tomar como garantido. Para mim, este foi o último obstáculo legal a ultrapassar antes de a minha barriga de aluguer dar à luz, mostrando que, de facto, íamos tornar-nos legalmente pais, com todos os direitos legais sobre os nossos filhos, que outra pessoa estava a carregar por mim.
Lembro-me de estar sentada na sala de operações mesmo antes de a minha filha nascer. Estava a chorar, em parte porque estava assustada, não me sentia preparada para ser uma nova mãe (quem é que alguma vez está preparada para ser uma nova mãe), e apercebia-me de que tudo aquilo por que tinha esperado e rezado estava realmente a acontecer naquele momento. Estava preocupada por não conseguir estabelecer uma ligação natural com os meus bebés, porque não os tinha carregado. Não tinha as hormonas da gravidez a percorrer o meu corpo. Não ia desenvolver leite para os meus bebés porque não era eu que estava grávida. A maternidade estava a segundos de distância da realidade e ali estava eu, sem estar preparada. Assisti ao nascimento da minha filha, que foi imediatamente levada para o berço em frente ao meu banco, onde a vi pela primeira vez. O alívio, a felicidade e a gratidão tomaram conta de mim. Depois, veio-me um flash de pânico, porque percebi que outro bebé, o meu filho, estava prestes a nascer. Gémeos! Dois bebés, uma família instantânea e uma infinidade de noites sem dormir estavam no horizonte. O que é que tínhamos feito! Todos estes eram sentimentos normais da maternidade, mas a diferença era que eu não tinha de recuperar fisicamente e não tinha de lidar com as hormonas pós-parto. Até pude subir com os pediatras para o berçário logo depois de tirarmos algumas fotografias.
Quão diferente é uma gravidez de substituição? Para a barriga de aluguer, o seu corpo está a passar pelos movimentos que a maioria das mulheres passa numa gravidez bem sucedida, sem distinguir se é ou não uma barriga de aluguer. O seu corpo está a crescer, a mudar, a ficar cheio de hormonas e a proteger as crianças que tem dentro de si. Ela irá a consultas de ultrassom, a exames de sangue e monitorização da gravidez, a aulas de parto e muito mais! No entanto, na maioria dos casos, as crianças que ela carrega não são geneticamente relacionadas com ela.
O pós-parto é o momento em que podem ocorrer implicações e situações que não foram discutidas ou planeadas proactivamente quando se experimenta a reprodução por terceiros e se utiliza uma barriga de aluguer. Após o parto, a barriga de aluguer, que deu à luz os bebés, não vai para casa com eles. O pai ou a mãe de intenção leva o seu bebé para casa - dois bebés, no meu caso! Essencialmente, é aqui que ocorre uma bifurcação na estrada, o que é diferente de quando uma nova mãe carregou o seu bebé e também é a mãe/cuidadora após o nascimento.
Como é que as coisas são diferentes numa nova mãe de aluguer? Como muitas mães recentes podem atestar, muitas pessoas perguntam sobre a história do nascimento e como tudo correu - não tanto para se intrometerem em assuntos privados, mas sim por curiosidade e desejo de compreender. Penso que esta questão é agora mais socialmente aceite. Como mãe recente, que não deu à luz e nunca esteve grávida, pode ser uma conversa muito incómoda que normalmente se quer evitar. Nove anos depois, partilho de bom grado toda a minha história, em parte porque o tempo é o maior curandeiro. Logo após a gravidez, não me sentia da mesma forma. Tive noites sem dormir? Sim. Andava de um lado para o outro como um zombie quando estava acordada? Sim. Mudei 300 fraldas por mês? Sim. Estava grávida dos meus gémeos? Não. No início, como nova mãe, não queria partilhar a barriga de aluguer porque ainda sentia que o meu corpo me tinha falhado como mulher, mesmo quando segurava os meus gémeos e percebia que os meus sonhos se tinham tornado realidade.
Outro desafio não mencionado de ser um pai intencional é ir às consultas do pediatra. Quando se tem um recém-nascido (especialmente quando se trata de múltiplos), a maioria dos médicos perguntará como nasceu a criança, se houve complicações, como foi a gravidez, se amamentou? É aqui que as coisas se podem complicar numa gravidez de substituição. Quando a criança nasce, os pais pretendidos são legalmente os pais do bebé; no entanto, a barriga de aluguer deu à luz, pelo que, tecnicamente, o nascimento do bebé está ligado à barriga de aluguer e, a não ser que a barriga de aluguer assine a receção dos registos médicos por um dos pais pretendidos, não tem direitos sobre os registos médicos. Felizmente, a minha mãe de aluguer e eu temos uma relação maravilhosa, mas até hoje ainda não sei se os meus filhos nasceram com os pés primeiro, de lado ou com a cabeça durante a cesariana. Pode não ter muita importância a longo prazo, mas é mais um lembrete de como uma gravidez de aluguer pode ser diferente.
Como mãe recente, que não deu à luz os meus filhos, também me deparei com políticas antiquadas após o nascimento dos meus filhos relativamente ao tempo que me permitiam tirar. Não havia nenhuma política nos livros sobre mães intencionais. A maior parte das cláusulas de maternidade nos empregos permitem 6 ou 8 semanas de licença, consoante se trate de um parto vaginal ou de uma cesariana. Eu não tive nenhum dos dois. No entanto, tive dois pequenos bebés da UCIN de que eu e o meu marido tivemos de cuidar. O meu filho foi especialmente difícil, porque até ao segundo mês, quando lhe foi dada uma fórmula especial para a sua alergia às proteínas do leite, vomitava toda a comida 24 horas por dia e corria o risco de aspirar durante o sono. Nos primeiros 3 meses de vida, dormiu quase exclusivamente numa espreguiçadeira elevada ao lado da minha cama, para que, se vomitasse, eu pudesse acordá-lo e garantir que não se engasgava até à morte. O meu trabalho informou-me que daria 4 semanas de férias a quem adoptasse um bebé. Alegaram que a política de adoção se aplicava a mim, porque eu não tinha carregado os bebés. Caramba, que coisa mais errada de se dizer. Fiquei surpreendida com o facto de o meu emprego só me conceder 4 semanas de licença por não ter dado à luz - senti-me discriminada - não tinha culpa de não ter dado à luz os meus filhos, era uma doença subjacente. Eu tinha passado por tanta coisa e agora queria passar tempo com
os meus filhos - criar laços com eles, ser a sua mãe e apreciá-los, tendo em conta o último ano de planeamento, preocupações, stress, hormonas da fertilização in vitro e dor emocional por que passei para os trazer até aqui. Apenas 4 semanas!?
Os meus gémeos nasceram com 35 semanas e foram bebés de UCI neonatal durante a primeira semana. Como qualquer nova mãe deve poder escolher, decidi que queria alimentá-los com leite materno. No entanto, não podia dar-lhes o meu leite por causa das minhas receitas da categoria D, que foi a razão pela qual tive de recorrer a uma barriga de aluguer. Como mulher, como mãe recente, isto foi mais um golpe para a minha psique - o meu corpo é feito para produzir leite quando tenho um bebé, mas eu não tinha nenhum para dar. Felizmente, a minha mãe de aluguer estava muito disposta a bombear leite para nós e tínhamos discutido isto com o meu marido e todos estavam de acordo. No entanto, quando os meus gémeos nasceram, às 35 semanas, o meu filho não estava pronto para nascer. As águas da minha filha tinham rebentado e, por isso, ambos vieram ao mundo. O meu filho tinha bolhas nos pulmões, tinha um nível de pulso/oxigénio de 50 e tinha uma cor azulada. Por isso, ambos foram evacuados horas depois do nascimento para um hospital de nível superior com uma UCIN. Isto tornou-se um problema logístico que não tínhamos planeado. A nossa mãe de aluguer estava a recuperar de uma cesariana em Aberdeen, SD. Os nossos bebés estavam a ser transportados de avião, a quase 4 horas de distância, para Sioux Falls, SD. Quando chegámos a Sioux Falls, lembro-me de as enfermeiras responsáveis pela lactação virem ter comigo para me dizerem que o leite materno é o melhor para os bebés da UCIN. Concordei plenamente e, mais uma vez, senti-me inepta por não poder dar aos meus bebés aquilo que considero ser o "ouro líquido". Havia também um obstáculo legal, porque o leite materno é considerado um risco biológico e deve ser testado antes de ser dado a outro ser humano. A mamã ursa que há em mim veio ao de cima (talvez em demasia) e eu bati o martelo. Antes da transferência do embrião, os quatro intervenientes (pais de intenção, mãe de aluguer e marido da nossa mãe de aluguer) tiveram de ser testados para todas as doenças transmissíveis, sexuais e virais que existem. A minha mãe de aluguer tinha literalmente dado o seu corpo para ajudar os meus filhos a crescer durante os últimos 9 meses. Ela ofereceu-se como voluntária para fornecer o seu leite materno, que eu aceitei de bom grado em vez do meu, e agora tínhamos de lidar com um possível problema de transmissão de fluidos corporais com risco biológico. Não me lembro do que disse ou do que aconteceu, mas consegui leite materno para os meus bebés. Por fim, tivemos um correio médico que voava de um lado para o outro entre os dois hospitais duas vezes por dia para recolher o leite materno da minha mãe de aluguer e levá-lo para a UCIN. Numa nota mais cómica, quando regressámos a casa em Chicago, lembro-me de receber uma caixa enorme de leite materno congelado da nossa mãe de aluguer todas as terças-feiras de manhã às 6 horas. Uma manhã, a caixa estava a pingar e tinha um selo laranja de risco biológico. Lembro-me de o empregado das entregas explicar que normalmente não perguntam aos clientes o que está a ser enviado, mas como se tratava de um risco biológico, tinham de perguntar. Eu disse que a caixa continha leite materno congelado. Uma onda de alívio tomou conta do entregador... seguida de embaraço. Ambos nos rimos à gargalhada! Voltei para dentro para alimentar os meus gémeos recém-nascidos.
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